2004年8月25日 9:09
在马来西亚居林县内，近乎所有的街道名字都以马来名命名，只有一条位于居林商业中心的道路，以华裔先贤的名字命名，那就是张茂树路（Jalan Teoh Moh Soo）。
由于居林市区发展蓬勃，加上这条仅短短328尺的道路却有4家超级市场、多家熟食中心以及各行各业，今天的张茂树路已成为一条主要及热闹的道路，在佳节来临时更是热闹非凡、水泄不通。
张茂树路之所以被命名，原因是此地段曾属已故张茂树所有，同时也为了纪念及表扬他为侨胞们所作出的贡献及牺牲。这不但让张茂树的后裔引以为荣，更让居林华社沾光。
据称，在早期，张茂树路以商业为主，更有一所戏院，是居民娱乐消闲好去处。在80年代后期，由于超级市场崛起，加上录影及光碟流行，戏院难逃关闭厄运，于是改为超级市场，让张茂树路看来更为商业化，一直到今天。
张茂树生于1872年6月20日，1891年南渡时，还是一名年仅20的小伙子。当年下南洋后，便在居林成家立业，更育有12名子女。这个大家庭在居林甚至到海外，一直不断地扩展到今天。
张茂树立足居林后，凭着满腔热血，带动居林南下侨胞开拓及发展居林。张茂树也是华社与政府之间的桥梁，华社与政府之间因为他而上情下达，巩固了居林县的社会结构，也为居林的发展带来事半功倍之效。
已故张茂树老先生为人慷慨，乐善好施之余，还是一名热爱祖国的汉子。1937年中国与日军抗战长达8年时期，他号召吉南侨胞、华社与乡团，担任筹赈会主席，出钱出力，四处奔走筹款，也典当自己的财产献捐救国。
1939年6月3日，他义无反顾地在移风剧社于居林义演时上台呼吁捐款。在为祖国抛头颅、洒热血的当儿，却因为筋疲力尽昏倒在台上，命丧于此，享年66岁。而当时，他最小的儿子年仅3岁。
当年张茂树逝世时，地方官员、中国领事馆领事、华侨各社团皆前往追悼，远近的人们也前来送殡，而殡葬队伍及挽联更达数里长。当前行队伍已进入新邦知甲坟地，后面送行的队伍仍然在居林大街缓行，场面煞是壮观，可见这名侨领在人们心目中的地位超然。
张茂树在有生之年与马来西亚国父东姑阿都拉曼交情甚笃。据悉，也是马来西亚第一任首相的东姑阿都拉曼于1938年至1943年到居林担任县长。
张茂树还是居林觉民小学主要创办人之一，他曾连任该校多届董事长，把校董团结一致。此外，在作育英才方面，他付出了不少血汗。为了有一所设备健全的学校，他筹募建立校舍、教学设备、聘请师资、关心校务建设以及教学质量，甚至筹募教学所需的费用。他经常自掏腰包，对办学不遗余力，许多贫困儿童因此而获得就读机会。
居林当年首间华校觉民小学创办于1918年，并曾在开办初期掀起一场大风波。据说，当年实力颇大的福建及广东两帮，因为对觉民小学校舍的建设蓝图各持己见，造成近乎大打出手的局面。张茂树在众领袖的推崇下咬紧牙龈挺身而出，发函召开有史以来居林最大规模的侨众大会，广邀各县代表的十二商联合会及双方支持者到广福宫与会。
当日的场面对张茂树来说相当的紧张，立场也相当敏感，因为张茂树身为福建同乡的领导人，若在主持福建及广东两帮之间的纠纷稍有偏差，便会造成侨胞历史上留下一道疤痕。所幸当时张茂树能以冷静的处事态度，凭着身上一股正气、公正不阿地化解了一场灾难。当年他这以德服众的手法，及时制止了广、福两帮的纠纷，不但深得华社的赞赏，同时也让警方拍案叫绝。
由于当时居林没有华人商会的组织，广福宫便是华人十二联商会之组织，而他也当上了广福宫理事会主席。此外，他也是吉南福建公会主要创办人之一，连任该会多届主席之职，并于1934年担任福建公会重修总理兼监督。
(来源：马来西亚《光华日报》 作者：刘必强)
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